Triomf davant Baxi Manresa per a començar l'any a casa (103-76)

Valencia Basket va obrir el 2026 en el Roig Arena sumant l'onzena victòria en la Liga Endesa en imposar-se al Baxi Manresa per 103-76 en un bon partit del col·lectiu que va dominar des del final del primer quart anotant en transició i amb punts en la pintura sense necessitat de brillar en el llançament exterior. L'equip taronja es va reposar a l'encert inicial del Baxi Manresa per a prendre el comandament del partit amb quatre triples seguits en la recta final del primer quart i en el qual malgrat un parcial en contra, que el tornava a apretar, va pujar la intensitat per a córrer el camp i acabar la primera meitat amb un parcial de 11-0 que li manava al descans amb el seu màxim avantatge. Encara que l'equip català va eixir millor després de l'intermedi, els homes de Pedro Martínez li van donar un colp al partit amb un parcial de 14-0 en el tercer quart i no li va deixar acostar-se en cap moment amb un bon final defensiu que li va permetre córrer per a anotar i tancar el triomf amb el seu màxim avantatge.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Jean Montero, Omari Moore, Josep Puerto, Jaime Pradilla i Neal Sako. Una anella passada de Pradilla va ser la primera cistella del partit però dos triples de l'equip català li van posar per davant i malgrat la safata de Jaime, el tercer triple sense fallada, obra de Steinbergs, posava el 4-9. Una finalització de Moore i un mat després de rebot ofensiu de Pradilla retallaven a un i malgrat la cistella de Obasohan, Key després d'una estratègia de fons i dos tirs lliures de De Larrea col·locaven momentaneament per davant al quadre taronja. El base internacional espanyol va trobar a Reuvers per al mat i després l'interior taronja va aprofitar una recuperació per a anotar des de la mitjana distància abans que Olinde ho empatara a 18. Xabi López-Arostegui convertia el primer triple valencià i després d'una bona defensa, Costello el segon, la qual cosa portava a Ocampo a parar el partit. Tot i l'aturada, la defensa valenciana va portar al Baxi Manresa a esgotar la possessió i Montero va clavar el tercer triple seguit. Encara que Bassas va tallar el parcial, el dominicà de Valencia Basket es va inventar un 3+0 abans que Akobundu el deixara en 30-22 al final del primer quart.

Una falta de tres tirs sobre Reyes i un triple de Olinde activaven l'ofensiva visitant, però Valencia Basket replicava amb una acció individual de Pradilla o un 2+1 de Costello per a mantindre estable el seu avantatge. Un espectacular mat i una safata en acció individual de Moore estiraven per primera vegada la renda per damunt de la desena però el Baxi Manresa va encadenar en eixe moment encerts per a un parcial de 0-10 que col·locava el 39-38 i portava a Pedro Martínez a parar el partit a cinc minuts per al descans. Un mat rere rebot ofensiu de Reuvers va tallar el parcial en contra i Montero va anar traient viatges al tir lliure o una assistència per a Pradilla. L'aragonés després va recuperar una pilota per a la cistella fàcil de Puerto o va córrer el camp per a acabar amb una safata que tornava a estirar la renda taronja, que Moore tornava a posar per damunt de la desena i De Larrea deixava en el 56-42 amb el qual s'arribava al descans.

La segona meitat va començar amb un triple de Ubal que li va retornar Puerto però l'equip català va ficar en menys de dos minuts en bonus al quadre taronja i va anar traient viatges al tir lliure per a anar retallant el seu desavantatge. Pradilla va ballar en la pintura per a anotar un ganxo però un triple de Ubal posava el 61-52 al pas pel minut 23. Moore es va escórrer a l’anella per a la safata, una bona circulació va acabar amb una pilota penjada que Sako va convertir en un 2+1 per a recuperar l'avantatge i una recuperació va habilitar a Pradilla per al triple que posava una altra nova màxima renda i portava a Ocampo a gastar el temps mort. Una altra cistella de Sako, una després de rebot ofensiu de De Larrea i una safata després de recuperació de Xabi López-Arostegui allargaven encara més el parcial i obligaven a Ocampo a parar el partit de nou menys de dos minuts després. Knudsen ho va tallar en 14-0 i això va activar un poc l'ofensiva catalana en un moment en el qual l'ofensiva taronja es va embossar i això va portar a Pedro a usar el temps mort amb 76-60. Moore es va fabricar una preciosa safata però dos tirs lliures de Golden i una falta en atac acompanyada de tècnica li va donar al conjunt català més viatges a la línia de personal per a deixar-ho en 78-63 amb deu minuts per jugar.

L'últim acte va començar amb una ràpida safata de Pradilla, un triple de Reuvers i una assistència de Moore a Pradilla que tornava a estirar la renda taronja per damunt de la vintena abans d'un carrusel de tirs lliures per a l'equip visitant que tornava a retallar un poc. Encara que no trobava encert, Valencia Basket anava aconseguint segones opcions per a un mat de Reuvers o una cistella de Sako en la pintura i tancava la seua anella perquè els segons anaren caient al seu favor i entrar amb vint d'avantatge en els últims cinc minuts. L'equip taronja no va alçar el peu de l'accelerador defensiu en els següents minuts per a no permetre cistelles en joc a un rival que només anava anotant des del tir lliure (25 tirs lliures va llançar l'equip manresà en la segona part) i amb un triple de Puerto i la capacitat per a córrer i anotar en transició anava sumant a un marcador que amb un triple de De Larrea posava els tres dígits en atac en un partit que va acabar amb 103-76.

Declas Pedro Martínez

 “Jo crec que ens hem hagut d'esforçar molt per a tindre-ho controlat, Baxi Manresa és un bon equip com va demostrar la temporada passada. Hem estat molt concentrats en defensa, hem corregut bé el contraatac castigant el seu balanç defensiu. Hem fet moltes coses bé per a controlar el partit. Tenim un roster molt llarg i juguen els uns o els altres, i dona un poc igual qui juga. Almenys, és el meu somni, que tots aporten, i això hui ha eixit molt bé”.